9.Osztrák Nagydíj
A Mercedes-dráma után Verstappen aratott sokkoló győzelmet

Az Osztrák Nagydíj elején Bottas, a végén Hamilton autója ment tönkre, de címvédő akkor már csak 4. volt, mert pont csapattársa kiesésével pórul járva hátrányba került a stratégiával. A hétvége korábbi részében szenvedő Red Bullban Verstappen nyert a Ferrarikat megelőzve, újra Vettel vezeti a világbajnoki tabellát.

Újra izgalmas és meglepetésekkel teli versennyel jelentkezett a Forma-1, pedig úgy tűnt, a Mercedes folytatja a 2014 óta tartó győzelmi sorozatát Ausztriában. 13 körön át minden erre mutatott, amíg a 2. helyről Valtteri Bottas le nem parkolt műszaki hiba miatt, zátonyra juttatva Lewis Hamilton futamát is, akit a csapata a VSC-fázis során nem hívott be kerékcserére.

A Ferrari és a Red Bull ezt megtette a pilótáival, így amikor Hamilton a 25. körben átváltott a lágy gumira, csak a 4. helyre tért vissza. Később másokhoz hasonlóan erőteljes gumikopás sújtotta és újra bement a boxba, de a dobogóra nem tudott visszakapaszkodni, mert a 63. körben tönkrement a motorja. Egyelőre nem tudni, az előző hétvégén bevetett fejlesztés konstrukciójával vannak-e megbízhatósági bajok, viszont a Mercedesszel először fordult elő az F1-be való 2010-es visszatérésük óta, hogy egy futamon mindkét autójuk műszaki hibából eredően esett ki.

A galibáikból Max Verstappen profitált, aki úgy szerezte meg a győzelmet rengeteg honfitársa szurkolásával megtámogatva, hogy erre egyáltalán nem látszott esély a Red Bull hétvégi formája alapján. A holland az 5. helyről rajtolva nyert, ám az utolsó bő 10 körben Kimi Räikkönen megszorongatta, a korábbi 6-7 másodperces hátrányát 2 alá csökkentve.

Verstappenen sokat segített az agresszivitása az első körben, utólag nézve ekkor alapozhatta meg a győzelmet. Bottas tavaly szinte hihetetlen reakcióidővel rajtolt, most azonban elszúrta az indulást, Hamilton és Räikkönen is mellé ért az első kanyarnál, az ív pedig nekik kedvezett. A Mercedesek közti keskeny résbe szépen bebújó ferraris megtámadta Hamiltont a következő egyenesben, de szélesen fordult, és a visszavágó Bottas támadásának áldozata lett, majd Verstappennel szemben is pozíciót vesztett, miután a holland csata közben meglökte.

A verseny elején maradt a Hamilton-Bottas-Verstappen-Räikkönen sorrend az élen, Romain Grosjean megelőzésével Daniel Ricciardo és Sebastian Vettel érkezett mögöttük.

Az eseményeket az idén elképesztően balszerencsés Bottas műszaki hibája terelte új mederbe: szivárgott a hidraulikafolyadéka és félreállt két körrel azután, hogy Nico Hülkenberg Renault-ja elfüstölt.

A műszaki mentés idején virtuális biztonsági autós fázis lépett hatályba, és a Mercedes azért nem hívta be a depóba Hamiltont, mert attól tartottak, ez esetben a Ferrari és a Red Bull az egyik autóját úgyis kint hagyná a pályán. Mivel az élen haladó pilótával így tettek, az üldöző négyesfogat megjárta a boxutcát és letudta a kerékcserét.

Hamiltonnak az alig 10 másodperc feletti előny nem volt elég ahhoz, hogy megtartsa a vezetést a boxkiállás után, csak a 4. helyre tért vissza onnan, sőt, a 39. körben Vettel is kifékezte az emelkedő teteji hajtűnél.

A németnek segített, hogy miután Ricciardo a 20. körben megelőzte a lágy gumin a ritmust kicsit lassan elkapó Räikkönent, feltartotta őt és Hamiltont, egyúttal egérutat adott Verstappennek. Amint a finn visszaelőzte (38. kör), a depóba hajtott egy újabb garnitúra abroncsért, de a szülinapján még célba sem ért a kipufogó törése miatt.

Hamilton autóján is annyira felhólyagosodtak a gumik a közel 50 fokra melegedő aszfalton (ilyen meleg még nem volt a hétvégén), hogy kénytelen volt kijönnie egy második kerékcserére, ezután érte a motorhiba. A stratégiai baki miatt futam közben háborgott, később higgadtabban nyilatkozott.

A 3. helyen befutva és riválisa kiesésével megint Vettel ugrott a világbajnoki tabella élére, de van némi hiányérzete – ha nem sorolják hátra a rajtrácson, valószínűleg ő nyert volna, hiszen Verstappen elől startolt.

Neki nem sikerült jól az első kör, pozíciókat vesztett, ezért időt bukott a középmezőny autóinak előzgetésével.

A Haasnak hatalmas siker a gond nélkül megszerzett 4-5. hely, autóikat a Force India párosa követte Sergio Pérez-Esteban Ocon sorrendben. A Renault Hülkenberg kiesése után Carlos Sainzot is elvesztette a pontszerzők közül, oda a boxból rajtoló Fernando Alonso és a Sauberek férkőztek még be.

Az Osztrák Nagydíj végeredménye: