Elállt az eső Japánban, így szombat délelőtt már csak enyhén nyirkos, de a száraz pályás gumik használatára alkalmas volt a pálya a harmadik szabadedzés kezdetekor. Megfelelő feltételek a száraznak jósolt versenyre való felkészüléshez, melyet pénteken egy piros zászló és az időjárás zavart meg.

A mezőnynek bőven volt mit pótolni. A Mercedesnél a legnagyobb kérdést továbbra is az jelentette, hogy valóban működnek-e a Malajziában nem meggyőző újítások, valamint valós-e a pénteken érzett feljavulásuk. A Ferrari eközben Sebastian Vettel autójába most először építette be a Malajziában használt váltót, melyet a gyári vizsgálatok után teljesen épnek nyilvánítottak, de a pályán még nem próbáltak ki a Lance Stroll-lal történt baleset óta.

Csak pár percnek kellett eltelnie, máris sorra születtek az első köridők. Mindkét Mercedes a lágy keveréken hajtott ki, a Ferrarinál viszont megosztották a munkát. A szuperlágy gumit használó Kimi Räikkönen és a lágy keveréken futó Sebastian Vettel között azonban volt még egy különbség: a finn egy nagyobb leszorítóerőt biztosító hátsószárnyat próbált ki.

Míg a vörösök hosszú etapokkal kezdtek, a két Ezüstnyíl máris túlszárnyalta a pénteki legjobb száraz pályás időt. Valtteri Bottas 1:29,055-nel állt az élre, mindössze 14 ezreddel megelőzve csapattársát. A két Red Bull némi fáziskéséssel, csak negyed óra elteltével csatlakozott a riválisokhoz. Max Verstappen a lágy gumin 1:30,389-es, Daniel Ricciardo a szuperlágyon 1:30,839-es körrel kezdett, s zárkózott föl ezzel a két Mercedes mögé 3-4.-nek, miközben mögöttük Fernando Alonso, Sergio Pérez, Felipe Massa és Pierre Gasly következett.

22 perc elteltével a két Mercedes már a szuperlágy gumin tért vissza. Legjobb köridő helyett csak legjobb részidőkig jutottak. Bottas éppen javítani igyekezett, amikor a Spoon-kanyarból kijövet lesodródott a pályáról, majd hosszú métereken át próbálta egyenesben tartani autóját a füvön, mielőtt az elejével és a hátuljával is nekikoccant a szalagkorlátnak. Az eredmény törött vezetőszárny, defektes jobb hátsó kerék és piros zászló lett.

A megszakítás miatt az abszolút legjobb első két szektort futó Hamilton sem fejezhette be a körét, s így ez egyelőre elodázta Michael Schumacher 2006-os 1:28,8-as pályacsúcsának megdöntését.

Az edzés első felében egyébként két másik nagymenőtől is láthattunk vezetői hibát. Vettel a hosszú etapja során látogatta meg a Degner kavicságyát, míg Ricciardo a Spoon-ban hagyta el a pályát. Mindketten menteni tudtak.

A pálya törmelékektől való megtisztítása 9 percre szakította félbe a körözést, ám a mezőnynél több időt veszített a hibázó Bottas, akinél többek közt a sérült padlólemezt és a teljes jobb hátsó részt javítani, cserélni kellett. Számára ezzel az edzés 9 megtett körrel véget is ért.

A többiek számára még újraindult, ám a Ferrarinál ennek csak rövid ideig örülhettek: az ő finnjük miatt jött az újabb piros zászlós megszakítás! A „Jégember” a második Degner-kanyarban követett el hibát. Túl nagy tempóval érkező autója a kanyar közepén megbicsaklott, Räikkönen ellenkormányzott, de egyenest a gumifalba sodródott. A vörös gépnek az első és a hátsó felfüggesztése is sérült a baloldalon.

Újabb 4 perces szünet után harmadszor is nekifutottak a friss szuperlágy gumikat kipróbálni vágyó versenyzők. A két McLaren egyből javított, s a top 10-be került, Fernando Alonso az 5. helyre kapaszkodott föl, de javított a két Force India és Nico Hülkenberg is.

Az élmezőnyben Hamilton az első szektorban ugyan még jól állt önmagához képest, a másodikban visszavett, és be sem fejezte körét. Vettel eközben előbb felzárkózott a 3. helyre, majd újabb körével 0,3-re csökkentette a hátrányát a még mindig a lágy gumis idejével élen álló Bottasszal szemben. A két Red Bull továbbra is a 4. és 6. helyen tanyázott, javítaniuk nem sikerült.

Rövid szünet után jöttek az újabb repülőkörök. Vettel és a két Red Bull friss szett szuperlágy gumit kaptak, ám javítani csak a két kék autónak sikerült. Verstappen 1:29,910-es körével egy tizeddel gyorsabb volt csapattársánál, de csak a 4-5. hely jutott nekik. Vettel nem egészen 2 századdal elmaradt önmagától. Hamilton eközben már csak pár lassú kör erejéig tért vissza a pályára.

A nagy hajrá elmaradt, az edzés olyan véget ért, amilyen az egész egy óra volt... A két Mercedes lágygumis körével szerezte meg az első két helyet, és magabiztosan várhatja a folytatást. Úgy fest, a szuzukai hűvösebb idő valóban a kezükre játszik Malajzia után.

A leggyorsabbnak abszurd módon az edzés nagy részét kihagyó Bottas bizonyult, Vettelék ezúttal kevésbé mutattak meggyőző formát, mint péntek délelőtt, igaz, edzésük jelentős részét a versenyre való felkészülésnek szentelték.

A három élcsapat mögött Esteban Ocon volt a legjobb, őt Nico Hülkenberg, Fernando Alonso, Sergio Pérez és Jolyon Palmer követte. A renault-s brit ezredre azonos időt autózott Felipe Massával.

Japán Nagydíj, 3. szabadedzés – végeredmény:

Súgó Még nincs hozzászólás.

Frissítés

Csak regisztrált felhasználók írhatnak hozzászólást.