“Az időzítés nem is lehetne jobb” – vág bele a közepébe 1978 Forma-1-es világbajnoka, Mario Andretti, az amerikaiakra jellemző nyíltsággal. “Fernando számára ez a tökéletes lehetőség, mert jelenleg nem sok minden vár rá a Forma-1-ben. Hiába van karrierje legjobb időszakában, a McLaren gyakorlatilag teljesen esélytelen, ez tehát egy nagyszerű lehetőség számára, a McLarennek, a Hondának Michael csapatának [Mario Andretti fia, Michael az Andretti Autosport csapatfőnöke, ráadásul Alonso főstratégája is ő lesz – a szerk.], de az egész IndyCarnak is.” – lelkendezett az Andretti klán első és mindmáig legsikeresebb tagja Alonso váltása kapcsán.

“Úgy gondolom, az ilyen történések jót tesznek a teljes autósportnak. Sokkal nagyobb médiaérdeklődést vonz ez az IndyCarra, de a Forma-1-re is. Ez egy nagy sztori, főleg azért is, mert korábban már elmondta, szívesen indulna a versenyen. Ha pedig jól szerepel – márpedig szerintem jól fog – az nagy skalp lehet a pályafutásában.”

Az ember, aki mindent megnyert

Ha pedig Andretti azt mondja, hogy Alonsónak bejöhet az amerikai kaland, akkor hihetünk is neki, ugyanis Mario Andretti mindent megnyert, de tényleg, nem igazán akadt olyan terület a pályafutásában, ahol ne lett volna sikeres. Szóba került már az F1-es világbajnoki cím (1978) és az Indy 500-győzelem (1969), emellett viszont nyert a NASCAR-ban (ráadásul a legfőbb versenyt, a Daytona 500-at), valamint csapattársaival, Bob Wollekkel és Éric Hélaryval kategóriagyőztes lett Le Mans-ban is, ami az összetettben is egy második helynek felelt meg. Egyszóval Andrettit sokoldalúsága miatt nyugodtan nevezhetjük minden idők egyik legjobb autóversenyzőjének.

Az exlotusos szerint nem annyira az autókat, hanem a más jellegű versenyzést kell összehasonlítani a Forma-1 és az IndyCar között. “Inkább az oválokhoz kell hozzászokni itt, nem magukhoz az autókhoz, ez a legfontosabb, amit az itteni versenyekkel kapcsolatban észben kell tartani. A versenyzők az érzést keresik egy versenyautóban, és Fernando, aki egy a legjobbak közül ebben, meg fogja találni. Talán nem a megszokott munkakörnyezete lesz majd, de a top versenyzők mindig megtalálják a kapcsolatot az autójukkal, legyen az bármilyen kategóriájú versenygép.”

Erre pedig két példája is van az elmúlt évekből. Két olyan újoncpélda, akik teljesen más környezetből jöttek, a NASCAR-ból, illetve a GP2-ből és a Forma-1-ből, ráadásul mindketten fia csapatában versenyeztek az Indy 500 idején. “Nézzék meg Kurt Buscht, 2014-ben hatodik lett, vagy éppen Alexander [Rossi]t tavaly, aki megnyerte a versenyt! Az Andretti Autosportnak olyan ereje van mérnöki téren, amit talán sehol máshol nem lehet megtalálni. Egy másik szint, egy másik dimenzió ez a csapat.” – dicsérte fia csapatát a legidősebb Andretti. “Ez abból adódik, hogy mindenki minden információt megoszt a másikkal, legyen szó mérnökökről, versenyzőkről vagy a technikai személyzetről. Egy-egy nap befejeztével leülnek egy közös szobába és a versenyzők, Ryan [Hunter-Reay], Marco [Andretti], Alex és Takuma [Szató] mind-mind megtudhatják, mik azok az apróságok, amik megvannak valamelyik csapattársnál, náluk pedig esetleg hiányoznak.”

Más világ ez Mario Andretti számára saját idejéhez képest. “Rengeteg információ elérhető így, ez pedig nagyszerű lehet egy kívülről jövő versenyző számára. Én személy szerint ezt az én időmben utáltam volna! Annak idején egy neves autóversenyzőként a legkevésbé sem akartam megosztani a saját dolgaimat másokkal, még a saját fiammal sem! De Michael a csapatfőnök, ő pedig azt szeretné, ha a csapat egy egészként működne és haladna előre. Számára az a lényeg, hogy mindegyik autó elöl legyen, nincs kedvence. Mindenki adatai nyitott könyvként hevernek a többiek előtt. Fernando ebből nagyon sokat fog profitálni, ő maga pedig biztos vagyok benne, hogy magába fog szívni minden lehetséges tudást.”

A legjobb hely

Bár nehéz versenyről van szó, Michael Andretti szerint is ez a legjobb lehetőség arra, hogy valaki elkezdje Indy-karrierjét, ugyanis rengeteg lehetőség van a gyakorlásra. Ezzel apa is teljesen egyetért. “Abszolút, ez az egyetlen verseny, ami elég időt ad neked a felkészülésre. Fernandónak minden egyes nap hat órája lesz a gyakorlásra, természetesen az időjárástól függően. Először kiküldik majd őt nagy leszorítóerővel. Ekkor Fernando azt fogja gondolni: ó, ez nagyon könnyű. Aztán szép lassan elvesznek tőle egy kis leszorítóerőt, majd még egy kicsit, még egy kicsit, fokozatosan egyre többen, ahogy megszokja a körülményeket és a pályát. Aztán majd jön a többi, például a forgalomban autózás, de ebben az a jó, hogy olyan csapattársai lesznek, akiknél az ötből négyen igazi Indy-veteránok [az egyetlen kivétel egy másik újonc, Jack Harvey lesz majd]. Velük könnyen le lehet majd modellezni ezt, készséggel fognak odadobni egy kis zavaros levegőt Fernando autójához egy miniverseny során. Annak idején ugyanezt megcsinálták Kurttel is, aki eleinte nagyon küzdött ezzel, de aztán gyorsan belejött.”

Tanácsadás

A csapat tanácsadójaként Mario Andretti ott lesz, Fernando Alonso rendelkezésére állva, ha esetleg bármilyen segítségre lenne szüksége. “Michael és én ott leszünk, ha kérdései lennének, amikre választ vár. Tavaly Alex ugyanezt csinálta, leültünk vele, és csak beszélgettünk teljesen kötetlenül, de olyan kérdései voltak, hogy azt gondoltuk: basszus, ez a kölyök érti, mi itt a dörgés. Nagyon jó kérdései voltak. Biztos vagyok benne, hogy Fernando is gondolkozott már ezen, ami szerintem felmerült benne, hogy mi lesz a sebességgel. Semmi tapasztalata nincs ezen a téren, ugyanis itt folyamatosan nagy sebesség van, ami brutális lehet. 225 mérföldnél a legkisebb hiba is óriási következményekkel jár.”

Andrettinek már előzetesen is van néhány tanácsa Alonsónak. “A lényeg az, hogy ne akarja túljavítani a hibáit. A road-specialistáknál van egy ilyen tendencia, hogy mindenáron túl akarják javítani a hibáikat, rengeteg példát láttunk erre a múltban. Ha valaki úgy érzi, hogy elment az autója hátulja, inkább hagynia kell, hadd menjen. Ha valaki ilyenkor túlságosan ellenkormányoz, orral előre fog beleállni a falba.” Persze ez a megtanulandó dolgoknak csak egy nagyon kis szelete, néhány dolog pedig a csapaton múlik majd. “Nem akarjuk, hogy túlságosan elbízza magát, mert ha így csapja oda az autót, lehet, hogy nagyon nehéz lesz visszaszerezni az önbizalmát. Ez a csapaton múlik majd, hogy ne történjen meg. De biztos vagyok benne, hogy óvatosak lesznek ezzel, hogy ne vegyék le túlságosan a leszorítóerőt.”

A teltház feszültsége

Alonso az évek során kimondottan agresszív (mármint sportszerűen és kontrolláltan agresszív) versenyzőként volt ismert, aki minden egyes előtte adódó lehetőségre könyörtelenül lecsap. Ezt a lelkesedést még megsokszorozhatja a gladiátoraréna-szerű kialakítás az Indianapolis Motor Speedwayen és az ott ülő 250 ezer ember őrjöngése. Ezzel viszont óvatosan kell majd bánnia Mario Andretti szerint a McLaren versenyzőjének, aki saját példáját hozta fel példának, még a kezdetek kezdetéről, saját első indianapolisi versenyéről. 

“Amikor ránézel a tömött lelátókra, nos, az szinte ijesztő. Én addig nem versenyeztem 35 ezres tömegnél nagyobb előtt. Elkezdtem gondolkozni: 250 ezer ember engem fog nézni, amint én vagyok kint egyedül a pályán a kvalifikáció során. Ez egy kicsit megfogott, amikor ültem a bokszban. De amikor begyorsultam, elkezdtem koncentrálni, és mindezt elfelejtettem. Ezt mindenki a maga módján kezeli, és úgy gondolom, Fernando már rengeteg ilyen helyzetnek, nagy nyomással járó helyzetnek volt már kitéve. Nagyon jól meglesz ezzel is. Biztos vagyok abban, hogy a verseny napján egyszer neki is eljön majd ez a wow-pillanat, de ez csak egy szemvillanás lesz, amikor kimegy a pályára, mindez elmúlik majd, és csak a munkára fog majd koncentrálni.”

Ami zavaró lehet majd számára, az a steril Forma-1-es közeg után a nyitott boksz és a rengeteg szurkoló, akik időről időre megállítják őt szelfikért és autogramokért. “Igen, rengeteg szurkoló és médium csak rá figyel majd, ugyanis ő bizonyos szempontból egy idegen lesz itt, mivel rég járt itt utoljára a Forma-1. Remélem, élvezni fogja ezt, és biztos vagyok abban, hogy rá fog jönni, mennyire meleg is az a fogadtatás, amiben részesül. Szerintem élvezni fogja azt a felhajtást, ami itt van, egy második családként fogja majd ezt fel.”

Nyerhet Alonso?

Andretti, amikor arról kérdezték, hogy megteheti-e Alonso a második lépést az ő és Graham Hill teljesítménye, vagyis az F1-Indianapolis-Le Mans-mesterhármas felé, reálisan állt a dolgokhoz.

“Voltak az elmúlt években sokkoló végkifejletek az Indy 500-akon, elég csak a tavalyi évre gondolni. Soha nem tudni, hogy végződik a verseny, de úgy gondolom, hogy a csapat egy konzervatív beállítással küldi majd őt ki a pályára, hülyeség lenne bármi más megoldás. Ebből is ki fogja hozni a maximumot. Tekintve, hogy milyen gyorsan alkalmazkodik minden eléje, illetve alá kerülő autóhoz, úgy érzem, végig ott lehet a top 10-top 12 környékén, ez pedig már egy jó pozíció lehet a verseny végén egy komoly eredményhez. A mérnöke, Eric Bretzman egy nagyon tehetséges és sikeres szakember, akivel Fernando nagyon jól járt. Ha az ő munkájukat összeadjuk, jó esély van rá, hogy Alonso nagyon boldogan tér majd haza.”

A boldog győztes talán egy kis túlzás lenne Andretti szerint, de ezt valószínűleg csak a 77 év óriási tapasztalata mondatja (vagyis nem mondatja) vele. Andretti ugyanis tökéletesen tudja, hogy Indianapolis azon versenyhelszínek egyike, ahol minden megtörténhet, minden jó és minden rossz is. Alonso győzelmére valószínűleg bátor döntés lenne bármekkora pénzt rátenni, de 2011-ben az akkor szintén újonc JR Hildebrand például mindössze egy kanyarra volt a győzelemtől, néhány évvel korábban, 2006-ban pedig Marco Andretti (Mario unokája, Michael fia) került nagyon közel a győzelemhez élete negyedik IndyCar-versenyén a Speedwayen. Félig-meddig beleillik ebbe a körbe Juan Pablo Montoya és Hélio Castroneves is, őket azonban nem teljesen tekinthetjük újoncnak, ugyanis volt már tapasztalatuk oválpályás versenyzésből a rivális CART-sorozatból. Tavaly pedig Alexander Rossi tudott nyerni, ahogy azt már említettük a cikk korábbi soraiban. Akkor az Andretti Autosport kettős győzelmet aratott, ugyanis Rossi mögött csapattársa, a kolumbiai Carlos Muñoz végzett a második helyen…

“Tudjátok mit? Még ha Monaco az a pálya is, ahol a McLaren legkevésbé lenne hátrányban az autó gyengeségei ellenére, úgy gondolom, Fernando azzal, hogy eljön Indybe, boldogabban fog hazamenni, mintha teljesített volna egy versenyt a megszokott autójával, a megszokott környezetben” – zárta gondolatait Mario Andretti. “Szerintem titkon ezt is reméli saját magában.”

Súgó Még nincs hozzászólás.

Frissítés

Csak regisztrált felhasználók írhatnak hozzászólást.